最近在看這本書，日本社會入門~一個英國記者的捧腹報導。
Ta翻了幾頁後問，怎會買這本？他覺得用字遣詞對我會有點難。其實也沒為什麼，向來喜歡看外國人寫別的國家的書，尤其是自己旅遊過或住過的地方，同是外國人眼光來看一個城市或國家，總會得到許多拍案的共鳴或意外發現，不論觀點是深或淺，都有點樂趣。
逛書局時看這本書腰帶寫著，外國人要在日本過活請記住這些事：歌舞伎町並沒有演歌舞伎；會被問到敢不敢吃納豆至少30次；沒被邀請出席朋友婚宴是正常的；懷疑電車誤點之前請先懷疑你的手錶......等等，噢，看來有點意思，於是就買下。來日本第五年，的確常被問到敢不敢吃納豆，大約有10次；作者來日十餘年被問過30次以上，看來每個外國人次數都差不多。
日文果然不夠好，讀得超慢。但讀完第一章「從泳池看日本社會」就恍然大悟，一直以為只有我們這小鄉鎮上游泳池才這麼搞剛囉嗦，原來作者所寫東京的也是，表示全日本游泳池都差不多！
首先，是書裡也提到的強迫休息。第一次在日本游泳，剛下水沒幾分鐘，突然間所有人全上了岸，泳池整個淨空，原來是每小時會強迫泳客休息10分鐘，日本人都超配合地，就算五分鐘前剛下水暖完身要認真開始游的人也不例外。台灣的泳池沒這規定，自己的身體自己照料，該休息?該繼續?不需動用全體規範吧！
再來是右去左回的嚴格規定。每條泳道前都會標示行進方向，以維持泳池裡人數多時的秩序。有一回，根本泳道裡只有我一人，我隨心所欲地右去右回..左去左回..亂去亂回...，但沒多久監視員就過來勸導我遵守標示，不要亂游！
在日本泳池游泳的人是小咖；走路的人才是大咖！總會有三分之一強的泳道固定讓給只有半身浸在水裡走路運動的阿公阿嬤們，有趣是在走路的永遠比在游泳的多！
而另外三分之二弱的泳道，也不能就貿然下水，我常去的泳池裡，每條泳道前方都寫著不同用途，比如：
「途中でいつでも止まれる」 ....................途中隨時可停下來
「25メートルを止まらないで泳げる方」............可以連續游25公尺(單趟)的人
「止まらないで泳げる方」...........................可以不用停一直游的人！
囉嗦極了吧！這些日文我都懂卻不知要跳下哪條好；再加上不時有游泳教室又占掉兩條水道，能游的根本所剩不多，後來只好用消去法，消去「不用停一直游」(是說誰可以不用停一直游啊?)選擇了其他兩個水道。
記得在台灣泳池頂多就標示這裡水深1.3公尺；那裏1.5公尺等等，游泳教室的師生也就是找個角落就教學起來，大家不也相安無事？作者說英國游泳池也沒這麼麻煩，大家各游各的，亂就給他亂，一點也不礙事，英國人習慣得很。
終歸日本人就是不想打擾他人造成困擾，於是訂出自己一套啼笑皆非的規範。只是念歸念，再看不下去的外國人想游泳還是得乖乖遵守！
如同作者在第一章最後結論是，日本泳池永遠乾乾淨淨；監視員們隨時巡視走動關心泳客，整體來說，這真是一個好國家，喔，不是，真是好的游泳池啊！
